Fer de Belinga : l’Australien Fortescue prévoit d’investir 59 milliards de FCFA sur trois ans dans l’exploration

90 millions $ (environ 58,8 milliards de FCFA). C’est le montant des investissements que Fortescue Metals Group Ltd, coté en bourse en Australie, va investir pour l’exploration du gisement de fer de Belinga au Gabon à travers Ivindo Iron SA (Ivindo Iron), une coentreprise qu’il détient à 80 %. Selon la convention d’exploration minière signée le 19 août dernier à Libreville, avec le gouvernement gabonais, ces investissements seront réalisés sur une période de trois ans.

Ladite convention, apprend-on, contient les principales conditions commerciales et juridiques pour l’exploration du projet Belinga (d’un potentiel d’un milliard de tonnes de fer) couvrant environ 4 500 km². Conformément au Code minier gabonais, le gouvernement gabonais bénéficiera d’une participation gratuite de 10 % dans la société Ivindo Iron lors de l’octroi futur des licences d’exploitation à Ivindo.

Suite à la signature de cet accord d’exploration, Elizabeth Gaines, PDG de Fortescue, a déclaré : « Nous nous félicitons de l’opportunité d’évaluer le projet Belinga, qui, selon nous, est potentiellement l’un des plus grands gisements d’hématite à haute teneur non développés au monde. Nous sommes impatients de travailler avec notre partenaire, le gouvernement gabonais et toutes les parties prenantes clés sur cet important projet, alors que nous continuons à évaluer les opportunités d’optimiser la croissance et les rendements de notre activité de minerai de fer. »

Elvis Ossindji, le ministre des Mines du Gabon, qui a finalisé les négociations avec Ivindo Iron pour la reprise effective des travaux de développement du gisement de fer de Belinga a indiqué que ce projet a connu une accélération afin de créer de la valeur ajoutée et des centaines d’emplois dans le pays. « L’aboutissement du projet de fer de Belinga avec la compagnie minière australienne Fortescue Metals Group et l’ATIF [société d’investissement créée Abu Dhabi afin d’apporter des solutions aux problèmes entravant le développement de l’Afrique] vise à renforcer la contribution du secteur minier à une économie florissante, tout en faisant du Gabon une destination minière de référence », a-t-il déclaré.

Le projet de minerai de fer de Belinga est situé dans le nord-est du Gabon. Le gisement a été initialement découvert en 1955, et l’exploration ultérieure dans les années 1970 a permis d’identifier une minéralisation à forte teneur en fer et à faible teneur en contaminants. Accordé à la China Machinery Engineering Corporation (CMEC) en 2006, le permis d’exploitation de la mine de Belinga a été suspendu en 2011 par le gouvernement à la suite d’un litige avec cette entreprise, actionnaire majoritaire (75 %) de la Compagnie minière de Belinga. Finalement, le projet a été progressivement évalué par Fortescue depuis 2018.

Sylvain Andzongo

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