Le Gabon se prépare à faire face à une épidémie de la variole du singe

(Le Nouveau Gabon) - Les autorités gabonaises disposent désormais d’un plan de riposte contre l’épidémie de la variole du singe. Ce plan a été conçu et validé au cours d’un atelier organisé du 27 au 30 juin 2022 à Libreville, par le ministère de la Santé et des Affaires sociales appuyé par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et Africa CDC.

 « Le Gabon a désormais un document qui lui permettra de faire face à une éventuelle épidémie de la variole du singe. C’est un outil important qui prépare le pays dans différents domaines ou piliers. Donc, sur le plan de la coordination, de la surveillance épidémiologique, du laboratoire des recherches, de la prise en charge, de la communication sur les risques, mais également sur le plan de la vaccination et de la logistique. Dans cet outil, on retrouve tout ce qu’il faut pour que le Gabon puisse réagir ou riposter en cas de variole du singe », a expliqué Alain Mbongo, directeur de l’Institut d’épidémiologie et de lutte contre les endémies.

Le ministère de l’Environnement est également impliqué dans ce plan de riposte. « Nous avons des outils d’alerte qui peuvent nous permettre d’interagir avec le ministère de la Santé en phase pré, pendant et après l’épidémie. Nous aurons un rôle très important à jouer. La Direction de l’environnement est prête à toute intervention. Parce que nous sommes des techniciens, nous œuvrons tous les jours sur le terrain, nous sommes au contact des riverains, des forêts, des animaux. Et donc, notre présence est assez utile à ce sujet », explique Sanisse Mindoumbi, de la direction générale de l’environnement et de la protection de la nature.

Selon le ministère de la Santé, l’infection à virus monkeypox appelée variole du singe est une zoonose virale due à un virus (famille des Poxviridae). Selon l’Organisation mondiale de la santé, la variole se caractérise par une éruption ou des lésions cutanées généralement concentrées sur le visage, la paume des mains et la plante des pieds. Elle se transmet par contact direct avec le virus à partir d’un animal ou d’un humain et à travers du matériel contaminé par le virus.

Au Gabon, la première apparition des cas humains de la variole du singe remonte aux années 1990. D’après le ministère de la Santé est toujours à risque d’une éventuelle résurgence des cas à cause de nombreux facteurs de risque. Notamment, « sa proximité géographique avec le Cameroun qui a signalé plusieurs épidémies de la variole du singe dans les populations humaines et animales au cours des 40 dernières années (11 foyers chez l’homme et 2 foyers chez des animaux) », soutient le ministère de la Santé.

La variole du singe est actuellement présente en Europe et dans certains pays africains. En date du 24 mai 2022, l’Organisation mondiale de la santé a confirmé l’existence de 131 cas détectés en dehors du continent africain.

SG